皮球玛利鱼吃蚯蚓、红虫等。皮球玛利鱼体长4～5厘米，因其腹部向外鼓出犹如一个皮球而得名。雌、雄鱼外形很相似，雄鱼繁殖期间色泽鲜艳，各鳍条纹亮丽；雌鱼体色浅淡，腹部隆起，繁殖水温26～27℃，水质要求硬水。

属杂食性鱼类，日常饲养中，以投喂活水蚤，摇蚊幼虫等动物性饵料（活食），也可投喂一些新鲜的菠菜叶或莴苣叶，并喜啃食水草和缸壁上的绿苔。更换新水后可放入少许食盐，预防疾病的发生。