一般有羽毛几乎覆盖全身的卵生脊椎动物，都叫做鸟，但鸟类正确地说法应该是“动物界，脊索动物门，脊椎动物亚门，鸟纲”，是所有鸟的总称。

鸟纲分为雀形目和非雀形目，雀形目种类及数量众多，有100科5400种以上，是鸟类中最为庞杂的一目；非雀形目中分为“猛禽、攀禽、涉禽、游禽、走禽、鸣禽”六科。

1、猛禽

猛禽一般体形较大，性格凶猛，嘴和爪锐利，翅膀强大有力，善于捕捉动物。猛禽主要包括隼形目（鹰隼等）和号鸟形目（猫头鹰等）两大类。

2、攀禽

攀禽大多生活在树林中，善于攀缘树，脚的构造很特殊，能有效地进行抓握。翠鸟、杜鹃、鹦鹉、雨燕、戴胜等都属于攀禽。

3、涉禽

涉禽是指适应在沼泽和水边生活的鸟类，它们的腿特别细长，适于涉水行走，不适合游泳。鹭类、鹳类、鹤类和鹬类等都属于涉禽。

4、游禽

游禽是对喜欢在水中取食和栖息的鸟类的总称。天鹅、大雁、鸳鸯、鹈鹕、海鸥等都属于游禽。

5、走禽

走禽主要在陆地上栖息，体格健壮，不适于远距离飞行，很擅长在陆地上奔走及挖土寻食。松鸡、马鸡、孔雀等都属于走禽。

6、鸣禽

鸣禽约占世界鸟类的五分之三，外型和大小差异较大。柳莺、山雀、乌鸦、喜鹊等都属于鸣禽。