苏州四大园林——沧浪亭、狮子林、拙政园和留园，分别代表着宋、元、明、清四个朝代的艺术风格，被称为苏州“四大名园”。

1. 沧浪亭：最古老的苏州园林

建于宋代的沧浪亭，原是五代吴越广陵王的池馆，如今是苏州现存最古老的园林，被列入《世界遗产名录》，以“崇阜广水”、“城市山林”而著称。

整个园林以清幽古朴见长，以山林为核心，四周环列建筑，巧于因借，将园外萦回之葑溪纳入园景，临水处建复廊，以漏窗通透内外景物，使内外山水融为一体，有未入园先得景，引人入胜之妙。沧浪亭外临清池古树苍苍，垒叠湖石，曲栏回廊，因此人称“千古沧浪水一涯，沧浪亭者，水之亭园也”。

2. 狮子林：“假山王国”、禅意园林

始建于元代的狮子林，又名“五松堂”，与拙政园隔街相望，原为菩提正宗寺的后花园，同时也是乾隆六下江南最爱去的地方之一。整个园区虽小，但以假山众多、形状怪异著名，拥有国内尚存最大的古代假山群，因此被誉为“假山王国”。

且不同于一般的文人山水园，其假山群深含禅意，因此又被称作是“禅意园林”。纵观整个园区，东南多山，西北多水，四周高墙深宅，曲廊环抱。全园布局紧凑，以中部水池为中心，叠山造屋，移花栽木，架桥设亭，富有“咫足山林”意境。

3. 拙政园：面积最大、名气最响

建于明代的拙政园号称“中国园林之母”，是苏州四大名园之一，同时还和苏州留园、北京颐和园、承德避暑山庄并称为中国四大名园，被列入《世界文化遗产名录》。如果你时间有限，只想逛一个园林的话，那么首推拙政园。

它是苏州最大的古典园林，主要分为东、中、西三部分，布局呈现出南北窄、东西长的特点。全园以水景见胜，凸现江南水乡风貌，典雅大方，疏朗自然。各式古建大都临水而筑，错落有致，无一雷同。值得一提的是，在拙政园，春观杜鹃夏观荷，秋观芙蓉冬观梅，因此无论你什么时候来都是一幅胜景。

4.留园：以建筑结构见长

建于清代的留园是我国的古典私家园林，97年被列入《世界遗产名录》。全园虽不及拙政园大气深邃，却更注重对空间的利用，结合了江南造园艺术，以建筑结构见长，主要分为四个部分，因此，在一个园林中你就能领略到山水、田园、山林、庭园四种不同景色。

整个园内亭台楼阁、奇石曲廊，一汪碧水池塘，满园绿意，可以说是一步一景，虽然秀气但绝不小气。走进这里，你可以真切地体会一种园林山水之间的平淡气息，明白苏州这座城市独有的小腔调究竟是为何物。