省和自治区的区别为聚居人群不同、管理方式或制度不同。

一、聚居人群不同：

1、省：

省的聚居人群大部分为汉族。

2、自治区：

自治区的聚居人群为少数民族。

二、管理方式或制度不同：

1、省：省隶属国家，遵循国家制度，由国家机关管理。

2、自治区：自治区是在国家的统一领导下，以少数民族聚居的地方为基础，建立相应的自治机关，行使自治权，由少数民族人民自己当家作主，管理本民族内部地方事务，民族自治区享有宪法、民族区域自治法和其他法律规定的民族自治权。

自治区的设置是从中国的具体国情出发的，是中华人民共和国统一行使主权的地方行政区域，是中国神圣不可分割的一部分，受中央人民政府管辖，与国家的关系是地方与中央的关系，不具有独立主权的性质，它们的实施都有利于国家经济的发展，有利于祖国和平统一，有利于巩固中国人民民主专政的国家政权。

省源于古代省制。在古代，省指天子所居之所，宫禁。唐有三省六部，“尚书省”为其一。最初是金国在重要的地方设置行中书省，简称行省。元代中央行政机关叫“中书省”，又于各路（各行政区）设“行中书省”，简称“行省”，最后简称为“省”。“省”由此发展而来。