子网掩码它有两个主要作用：一是屏蔽部分IP地址，区分网络标识和主机标识，解释IP地址是在局域网上还是在远程网络上，其次将一个大的IP网络划分为几个小的子网络。

子网掩码可以减少IP浪费，随着互联网的发展，越来越多的网络应运而生，有的是数百个，有的只是少数，浪费了大量的IP地址，因此有必要对子网进行划分，使用子网来提高网络应用的效率。

子网掩码设置成功后，网络地址和主机地址就固定了，与IP地址一样，子网掩码的长度为32位，也可以是十进制的。