朱砂是经过火山的作用，加上自然的风化而形成的。朱砂是一种棕红色，色彩鲜艳的彩石，主要化学成分是硫化汞。朱砂的成因与近代火山作用有关，是典型的低温热液矿物。

天然朱砂为粒状或块状集合体，呈大小不一的块或细小颖粒。块较大者表面暗红色，细小的片状或粒状者表面鲜红色，不规则薄片色红鲜艳，光亮如镜，触之不染手，具金刚光泽，半透明。而合成朱砂呈紫红色不规则块状或朱红色粒状及粉末。不溶于强酸，能溶于硫化钠。