正常情况下白天用肉眼看到的太阳是它的光球层。光球层是太阳大气最低的一层，即用白光所观测到的太阳表面，厚度500公里左右，我们接收到的太阳能量基本上是光球发出的。

光球层的大气中存在着激烈的活动现象，用望远镜可以看到光球表面有许多密密麻麻的斑点状结构，很像一颗颗米粒，被称之为米粒组织。它们极不稳定，持续时间仅为5-10分钟，其温度要比光球的平均温度高出300-400℃。目前科学家认为这种米粒组织是光球下面气体的剧烈对流造成的现象。