真皮是使用动物的皮制作加工而成的，概念上相对于人工使用化学纤维材料制成的人造革。市场上所说的真皮一般是头层皮、二层皮、合成皮三种之一，三种皮的价格依次递减。

真皮表面的吸水性较好，而假皮与之相反，有较好的抗水性。可用手指蘸些水，抹在服装表面上，观察其吸水性，如吸水性好的，为真皮，吸水性差或根本不吸水的，多数为假皮。凡是真皮都有皮革的气味，而人造革都具有刺激性较强的塑料气味。