真的灵芝会通过风吹日晒吸取了自然界的精华和营养，会散发出自然的光泽，通常表现为褐色。而市面上的假冒灵芝都是人工栽培或者用一些类似的东西来冒充，通常表现为黑褐色。
灵芝又称为瑞草、神芝、仙草、瑶草、还阳草、林中灵、菌灵芝、万年蕈、灵草、赤芝、丹芝、琼珍等，是一种多孔菌科真菌灵芝的子实体。其外形呈伞状，菌盖肾形、半圆形或近圆形。在明代大医学家李时珍编著的《本草纲目》中有灵芝的记载。