对北方大部地区来说，小寒的确冷于大寒。但对于南方大部地区来说，却是大寒节气时最冷;南方的大寒节气一般从1月20日开始，1月下旬恰是南方一年中最冷的时段。

大寒是二十四节气中的最后一个节气。斗指丑，太阳黄经达300°，于每年公历1月20—21日交节。大寒同小寒一样，也是表示天气寒冷程度的节气，大寒是天气寒冷到极致的意思。根据我国长期以来的气象记录，在北方地区大寒节气是没有小寒冷的;但对于南方大部地区来说，是在大寒节气最冷。