硝石灰就是氢氧化钙，它是一种无机化合物，化学式为Ca(OH)2，也被俗称为熟石灰，外观上是一种白色粉末状的固体，它在加入水后会呈现上下两层，上层是澄清石灰水，下层是石灰乳或石灰浆，其上层的澄清石灰水可以用来检验二氧化碳，而下层的浑浊液体石灰乳经常被用作是一种建筑材料。硝石灰还是一种强碱，它具有杀菌与防腐能力，因此可以作为杀菌剂和化工原料使用。