湘江里鱼种类繁多，青鱼、草鱼、鲤鱼、鲫鱼、鳊鱼、黄丫头、回鱼、感鱼、白条、黑鱼、桂鱼、鲈鱼等，由于过度捕捞和城市化发展过程中的污染影响，湘江鱼类由上世纪70年代的120余种减少到目前的不到30种。
湘江，是湖南省最大河流。其源头有4种说法：一是传统的正源（俗称东源）为广西壮族自治区兴安县白石乡的石梯，河源为海洋河，北流至兴安县分水塘与灵渠汇合称湘江；二是南源，广西壮族自治区灵川县海洋乡龙门界；三是广西兴安县南部白石乡境内海洋山脉的近峰岭，河源称上桂河（白石河），往东流至西波江口称湘江；四是湖南省永州市蓝山县紫良瑶族乡蓝山国家森林公园的野狗岭，河源为潇水，在永州市的萍岛汇合广西来水称湘江。学界较流行的说法是白石河源。流经湖南省永州市、衡阳市、株洲市、湘潭市、长沙市，至岳阳市的湘阴县注入长江水系的洞庭湖。如海洋河为源，湘江干流全长844公里， 流域面积94660平方公里。