香菇是真菌。

香菇属腐生性真菌，只能从现成的营养基质中吸收碳源、氮源、矿物质等进行生长发育。它需要的碳源有单糖和多糖，这些养分主要来自木屑中的纤维、半纤维素和木质素的分解。

香菇起源于中国，是世界第二大菇，也是中国久负盛名的珍贵食用菌。中国最早栽培香菇，至今已有800多年历史。中国的香菇主要分布在安徽、江苏、上海、浙江、江西、湖南、福建、台湾、广东、广西、云南、贵州、四川等地。人工栽培几乎遍及全国。

世界上的香菇主要分布在太平洋西侧的一个弧形地带。北至日本的北海道，南至巴布亚新几内亚，西到尼泊尔的道拉吉里山麓。此外，非洲北部地中海沿岸也有香菇变种，新西兰分布着类似的香菇，南美的塔哥尼亚也有栽培。