新疆是为了方便称呼，就如同内蒙古自治区，简称“内蒙古”。新疆这个名称，有另外一层意思。继公元1878年左宗棠自阿古柏手中收复了新疆之后，1882年沙俄侵略者也被迫归还了伊犁地区。
于是以新疆为省名就有了一层新的意义，即新疆自古是中国固有的领土，但因为是新从阿古柏和沙俄手中收复的失地，故以新疆定为省名，有“故土新归”之意。1884年新疆建省，正式定名新疆省。