夏河县城海拔为3000-3800米之间。夏河县地处青藏高原东北边缘，地势由西北向东南倾斜。

夏河因大夏河横贯县境，县城濒河而得名。夏河县地处甘肃省西南部、甘南藏族自治州西北部。东与州府合作市接壤；南枕洮水，与碌曲县相滨；西眺河首，与青海省同仁市、泽库县、河南蒙古自治县为邻；北依太子山、达里加诸峰，与临夏回族自治州和政县、临夏县及青海循化撒拉族自治县为界。

夏河县气候属寒冷湿润类型，高原大陆性气候特点比较明显。年平均气温2.6℃，年均降水量516毫米，年均无霜期56天，年日照时间为2296小时。