下元节为中国节日之一，时间在农历十月十五，是“水官大帝”禹的生日，相传当天禹会下凡人间为民解厄，这天人们会准备香烛祭品拜祀水官大帝，以求平安。因此又称“消灾日”、“下元水官节”。

古代下元节的活动

下元节就是水官解厄旸谷帝君解厄之辰，这一天道观做道场，民间则祭祀亡灵，并祈求下元水官排忧解难。此外，在民间，下元节这一日，还有民间工匠祭炉神的习俗，炉神就是太上老君，大概源于道教用炉炼丹。它也是一年中最后一个月亮节，在这个月圆的时候，人们要进行最重大的祭祖活动。下元节往往是以民族为单位来祭祖，华夏民族要在这一天祭奠心目中那些最值得敬佩的祖先。