细菌是指生物的主要类群之一，属于细菌域，也是所有生物中数量最多的一类。细菌的形状相当多样，主要有球状、杆状，以及螺旋状。细菌按外形分有三大类，分别是球菌、杆菌和螺形菌。

1、球菌

多数球菌：直径为1μm左右，呈球形或近似球形（豆形、肾形、矛头型等）。根据球菌繁殖时分裂平面不同和分裂后菌体间相互粘附程度及排列方式不同，可分为：

①双球菌：在一个平面上分裂后两个菌体成双排列，如脑膜炎奈瑟菌、肺炎链球菌；

②链球菌：在一个平面上分裂后多个菌体粘连成链状，如溶血性链球菌；

③葡萄球菌：在多个不规则的平面上分裂，分裂后菌体粘附在一起呈葡萄串状，如金黄色葡萄球菌；此外还有在两个相互垂直的平面上分裂为四个菌体排列成正方形的四联球菌。在三个相互垂直平面上分裂成八个菌体排列在一起的八叠球菌。

2、杆菌

杆菌：呈杆状。各种杆菌的大小、长短和粗细差异较大，大杆菌如炭疽芽胞杆菌长3～10μm，宽1.0～1.5μm；中等大小杆菌如大肠埃希菌长2～3μm，宽0.5～0.7μm；小杆菌如布鲁菌长仅0.6～1.5μm，宽0.5～0.7μm；根据杆菌形态上差异，可把杆菌分为：

①棒状杆菌，因其末端膨大成棒状；

②球杆菌，菌体很短，近于椭圆形；

③分枝杆菌，菌体呈分枝生长趋势。多数杆菌分散存在，有的呈链状排列，称为链杆菌。杆菌菌体两端多呈钝圆形，少数两端平齐（如炭疽芽胞杆菌）或两端尖细（如梭杆菌）。

3、螺形菌

螺形菌：菌体弯曲，可分为两类：一是弧菌，菌体长2～3μm，只有一个弯曲，呈弧形或逗点状，如霍乱弧菌；二是螺菌，菌体较长，3～6μm，有数个弯曲，较僵硬，如鼠咬热螺菌。