西欧在公元476年进入封建社会。

476年，西罗马帝国灭亡，标志着西欧开始封建社会。

从476年西罗马帝国灭亡到1500年左右的欧洲历史，被西方史学家称为“中世纪”。它是古代希腊罗马文明消亡与近代资本主义社会之间的一段历史。中国历史学家习惯上称之为西欧封建社会。

这个时期的欧洲没有一个强有力的政权来统治。封建割据带来频繁的战争，造成科技和生产力发展停滞，人民生活在毫无希望的痛苦中，所以中世纪或者中世纪早期在欧美普遍被称作“黑暗时代”，传统上认为这是欧洲文明史上发展比较缓慢的时期(关于其名称，也叫做“Medieval Ages或Middle Times，Francesco Petrarca称之为”Dark Ages）。中世纪的《圣经》罗马教皇为了保持自己的独立地位，建立了教皇国。