五弦琵琶和四弦琵琶的区别在于，五弦琵琶在南北朝至隋唐之间流行，能更好地表现恢弘磅礴的气势；四弦琵琶在宋代之后流行，能更好地表现感情；四弦琵琶的使用人数远远超过五弦琵琶的使用人数。
1.五弦琵琶表现激烈的感情、磅礴的气势时，较四弦琵琶的优势更大。由于比四弦琵琶多一弦，五弦琵琶的演奏者，能够充分展现乐曲要表达的宏大场面。
2.在表现细腻情感上，四弦琵琶较五弦琵琶好。由于第五弦不存在，也就没有余音的干扰，所以四弦琵琶能够更好地凸显强弱，能带给人更深刻的感觉。
3.流行年代不同。五弦琵琶在南北朝至隋唐之间流行，到了宋代，人们几乎都改用四弦琵琶。四弦琵琶在宋代之后流行，至今，四弦琵琶的使用者数量还是大大超越五弦琵琶的使用人数。