因为圣诞老人的原型Saint Nicholas圣·尼古拉斯，是罗马时期的一位基督教主教，生前常给当地需要帮助的贫苦人民寄送礼物，在荷兰语中圣尼古拉斯为“Sintirklass”，随着荷兰殖民美洲，在美洲地区对圣诞老人的称呼使用了荷兰语的Sintirklass，在后期回传为英文就衍生为了“Santa Claus”。

圣诞老人是西方神话传说中的人物，在传说中西方圣诞节前夜时悄悄赠送礼物给小孩子，是耶稣基督诞辰瞻礼即西方圣诞节的代表角色之一。

圣诞老人以一位神秘人物带给小孩子们礼物的概念衍生自圣尼古拉。尼古拉是一位生活在4世纪小亚细亚的热爱施舍的慈悲主教，荷兰人在圣尼古拉斯节（12月6日）便会模仿他送礼物。