因为三个和尚属同一种心态，同一种思想境界，都不想出力，想依赖别人，在取水的问题上互相推诿。结果谁也不去取水，以致大家都没水喝。其实，三个和尚也可有水喝，只要稍加组织，订立轮流取水的制度，责任落实到人，违者重罚，这样就有水喝了。

一个和尚挑水喝，两个和尚抬水喝，三个和尚没水喝，这是一段寓言，其寓意是：办一件事，如果没制度作保证，责任不落实，人多反而办不成事。

三个和尚的寓言故事：

从前有座山，山上有个小和尚，他每天挑水、念经，日子过得安稳自在。不久来了个长和尚，小和尚叫他去挑水，长和尚想一个人去挑太吃亏了，于是要小和尚和他一起去抬水，这样总算还有水喝。后来，又来了个胖和尚，他也想喝水，但缸里没水，小和尚和长和尚让他自己挑，他挑来就独自喝完了，从此谁也不挑水了，三个和尚就没水喝了。

在总寺方丈得知这一情况后，就派来了一位住持。随着寺庙规模扩大，住持上任后，认为问题的关键在于人手不够、分工不清晰，于是他又找来了一些和尚共同承担寺庙的工作，并制定了一个工作安排表，寺庙里终于有水喝了，可问题是怎么挑都不够喝。日子一长，小和尚们念经也懈怠了，烧香的客人越来越少，香火钱也变得拮据起来。