端门是全国重点文物保护单位，也是世界历史文化遗产。明清两代皇帝出巡、祭祀等活动时、离开皇宫出午门以后，一定要先登上端门，寓意着一个吉祥美好的开端，待天安门外百官迎候，黄土洒水铺路等仪式完毕、敲响端门大殿内的铜钟，才浩浩荡荡离开端门。皇帝回宫时，端门鸣钟，午门敲钟，寓意者一个历程有圆满终端。端门是紫禁城古建筑群中保护最好的古建筑之一，端门城楼也是存放皇帝仪仗用品的地方，每逢皇帝出巡、回銮，举行大典时，依仗队取出各种依仗，整齐排列在甬道两旁，钟鼓齐鸣，逶迤三华里，以显示封建皇权的威严。
端门（Duanmen）城楼始建于明永乐十八年（1420年），是明代紫禁城的正门之一，也是清代皇城的正门，整个建筑结构和风格与天安门相同。端门城楼在明清两代主要是存放皇帝仪仗用品的地方。每逢皇帝举行大朝会或者出行，城楼下的御道两侧，仪仗种类纷呈，数量庞大，队伍宏伟，从太和殿一直排列到天安门（明代称承天门），长达两华里。