有一种说法是说一个人一辈子都穷的响叮当，生活水平不会允许他一顿吃到4个菜。还有一种说法是：“四个菜分别指：出生时的满月菜，成家时的结婚菜，谢世时的分别菜，祭奠时的贡菜”。

四个菜的具体解释：

1、出生时的满月菜是指婴儿出生后一个月而设立的酒宴。古代，汉族人认为婴儿出生后存活一个月就是度过了一个难关 。

2、成家时的结婚菜是指为庆祝结婚举办的宴会，在中国婚宴通常称作为喜酒。

3、谢世时的分别菜是指帮家里人给去世亲人办理葬礼是的白事宴。

4、祭奠时的贡菜是指人去世时以后在灵位上摆放的贡品。