土元适宜含阴暗、潮湿、腐殖质松土。养殖时可以选用小规模用塑料盆，大规模用立体多层饲养台。在养殖的温度为25-30℃、湿度以75%-80%为宜。饲料可以是蚯蚓、蟋蟀、蝼蛄、麦麸、米糠、饼粕、粉渣、豆腐渣、玉米等。

地鳖虫为不完全变态昆虫，完成一个世代要经过卵、若虫、成虫三个阶段，野生的土元历时约需一年半至两年半。在中国南方地区，每年4月上、中旬气温上升到10℃以上时，开始出土活动到11月中下旬当气温下降至10℃以下时逐渐入土停止活动，进行越冬。